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第一部 魔戒同盟_卷一_第四章 蘑菇捷径（第5页）

　　“我们也会很高兴！”弗罗多说，“但恐怕我们一定得走了。就算现在出发，我们抵达渡口之前天也会黑了。”

　　“啊！但是等一下！我正想说：等吃完晚饭后，我会赶着小马车把你们都送到渡口去。那样你们就可以少走许多路，而且也会让你们避开别的麻烦。”

　　这下，弗罗多满怀感激地接受了邀请，皮平和山姆也大松了口气。太阳已经落到西边的丘陵背后，天光渐暗。马戈特的两个儿子和三个女儿进来了，大桌子摆上了丰盛的晚餐。厨房点上蜡烛，炉火挑旺。马戈特太太忙进忙出，在农场里帮工的几个霍比特人也进来了。不一会儿，十四个人便坐定开吃。桌上有足量的啤酒，一大盘蘑菇与咸肉，另外还有大量别的实实在在的农家食品。那几条狗趴在火炉旁，啃着皮嚼着骨头。

　　等他们吃完晚饭，老农夫和他的儿子们提着灯笼出门，备好了马车。等客人出得门来，院子里已经很黑了。他们把背包扔上车，爬了上去。农夫坐在驾驶座上，挥鞭将两匹强壮的小马赶上路。他太太站在敞开门口的灯光下。

　　“你自己小心点儿，马戈特！”她喊道，“别跟外乡人争吵，送完人直接回来！”

　　“知道啦！”他说，驾着马车出了大门。这时一丝风也没有，夜晚一片死寂，空气中带着寒意。他们没点灯，慢慢前行。一两哩之后，小路横过一条深沟，爬上一道短坡，上到了高处的河岸堤道上，便到了尽头。

　　马戈特下了车，仔细张望了南北两个方向，但是黑暗中什么都看不见，凝滞的空气中什么声音也没有。河上腾起的薄雾一缕缕飘悬在沟上，又朝原野缓缓爬去。

　　“雾会变浓的。”马戈特说，“不过我要等回程往家里走时才点灯。今天晚上，我们大老远就能听见路上任何动静。”

　　从马戈特家的小路去到渡口，大约有五哩多远。几个霍比特人把自己裹得紧紧的，不过耳朵却竖得直直的，捕捉着马车轮子的叽嘎声和马蹄缓慢的嘚嘚声以外的任何声音。弗罗多感觉马车走得比蜗牛还慢。在他旁边，皮平不住点着头，快要睡着了；但是山姆却盯着前方升起的浓雾。

　　他们终于来到了渡口小路的入口。这入口的标志是两根高大的白柱子，赫然耸现在他们右边。农夫马戈特拉住小马的缰绳，马车叽嘎着停了下来。他们正要七手八脚往外爬，突然就听见了一直都在害怕的声音：路的前方传来了马蹄声。那声音是冲他们来的。

　　马戈特跳下车，站在那儿抓住小马的辔头，朝前方那一片幽暗中望去。喀的喀哒，喀的喀哒，骑马人渐渐接近。在雾沉沉的凝滞空气中，马蹄声听起来很响。

　　“弗罗多先生，你最好躲起来。”山姆焦急地说，“你在马车里趴下，用毛毯盖住自己，我们会把这骑手打发掉！”他爬出马车，来到农夫身边。黑骑手得踏过他才能接近马车。

　　喀的喀哒，喀的喀哒。骑手就快到他们面前了。

　　“哈罗，哪位！”农夫马戈特喊道。前进的马蹄声霎时停下。他们觉得自己可以影影绰绰地辨出，前方一两码的夜雾中，有个披着黑斗篷的形状。

　　“好了！”老农夫说着，把缰绳扔给山姆，大步走上前去，“别再过来一步！你想怎样？你要去哪儿？”

　　“我要找巴金斯先生。你见过他吗？”一个捂着的声音说——不过，这声音是属于梅里·白兰地鹿的。一盏挺暗的灯笼被揭开，光照在农夫惊讶万分的脸上。

　　“梅里先生！”他叫道。

　　“是啊，当然是我！要不然你以为是谁？”梅里一边上前一边说。随着他从雾中出来，他们的恐惧也消散了，似乎他突然缩小到了寻常的霍比特人身材。他骑着一匹小马，为了抵挡雾气，还用围巾把自己从脖子到头脸都裹上。

　　弗罗多跳下马车跟他打招呼。“这么说原来你在这儿！”梅里说，“我开始怀疑你今天到底会不会来，我正要回去吃晚饭。起雾之后，我就过了河，朝斯托克骑过来，看看你是不是掉到哪道水沟里去了。可是天晓得你们会走哪条路来。马戈特先生，你是在哪里找到他们的？在你养鸭子的水塘里吗？”

　　“不是，我逮到他们擅闯，差点放狗咬了他们。”老农夫说，“不过，我毫不怀疑他们会把整个故事讲给你听的。现在，梅里先生和弗罗多先生，以及各位，请容我先告辞啦，我最好快点回家。夜渐渐深了，马戈特太太会担心的。”

　　他把马车倒入小路，掉过了头。“好吧，各位。”他说，“这真是诡异的一天，千真万确。不过，结尾好就一切都好；尽管我们最好是回到自己家门口以后再说这话。我可不会否认，等我回到家的时候我会很高兴的。”他点亮灯笼，站起身来。突然，他从座位底下拿出一个大篮子。“我差点忘了。”他说，“马戈特太太收拾出这篮东西，说是给巴金斯先生的，以表问候。”他把篮子递下来，就驱车上路了，身后是一连串的道谢和道声。

　　他们目送灯笼的苍白光晕渐渐没入了雾夜。突然，弗罗多大笑起来：从他提着的盖好的篮子底下，飘出了一股蘑菇的清香。

　　（本章完）