燕麦小说

第一部 魔戒同盟_卷一_第九章 跃马客栈（第2页）

　　“请等一会儿，拜托啦！”那人回头喊，消失在一片嘈杂的人声和一团烟雾里。片刻之后，他又出现了，在围裙上擦着双手。

　　“，小少爷！”他鞠个躬说，“请问你有什么需要？”

　　“如果能安排的话，我们要四张床，还要安置五匹小马的马厩。请问你是黄油菊先生吗？”

　　“正是在下！我叫麦曼——麦曼·黄油菊听候您的差遣！你们是从夏尔来的，对吧？”他说，接着，他突然抬手猛拍了下额头，仿佛努力要记起什么事。“霍比特人！”他喊道，“这让我想起什么来了？先生，我可以请问你们都叫什么名字吗？”

　　“这是图克先生，还有白兰地鹿先生，”弗罗多说，“这是山姆·甘姆吉。我名叫山下。”

　　“要命！”黄油菊先生弹了下手指说，“我又忘了！等我有时间想了，就会想起来的。我正忙得不可开交；不过让我看看能为你们做点什么。我们如今很少碰到成群结队从夏尔来的人啦，如果没好好接待你们我一定会很过意不去的。但是，今晚店里已经挤满了人，很久都没有这么热闹过啦。照我们布理的说法，不是旱死就是涝死。”

　　“嗨！诺伯！”他吼道，“你这笨手笨脚的懒虫，跑到哪儿去了？诺伯！”

　　“来了，老板！来了！”一个长相喜庆的霍比特人从门里蹦出来，一见这几位旅人，猛刹住脚，满怀兴趣盯着他们看。

　　“鲍伯在哪儿呢？”店主问，“你不知道？那快去找他！赶紧的！我没三头六臂，也没千手千眼！告诉鲍伯有五匹小马要入厩，他一定得想法挪出个空来。”诺伯咧嘴一笑，眨眨眼，小跑开去。

　　“好啦，现在，我想说什么来着？”黄油菊先生拍着额头说，“俗话说，想东忘西。我今晚太忙了，晕头转向的。昨晚有一伙人从南边沿绿大道上来——这么个开头就够奇怪的。然后今天傍晚又来了一伙朝西去的矮人。这会儿又来了你们几位。你们要不是霍比特人的话，我恐怕都没地方给你们住啦。当初盖这个客栈时，我们北翼厢房就有一两间是特别给霍比特人设计的，照着他们的一贯喜好设在楼的底层，窗户也是圆的，总之一切都是他们喜欢的那样。我希望你们住得舒服。我敢说，你们想吃晚饭了吧。我尽快送上。现在，请这边走！”

　　他领他们沿着一道走廊走了短短一段，便打开一扇门。“这是间舒适的小客厅！”他说，“希望合用。原谅我先告退，我实在太忙了，没时间陪你们多聊。我得跑来跑去，可苦了我这两条腿，偏偏我还瘦不下来。我待会儿再过来。你们要是想要什么东西，摇摇铃就行，诺伯会过来的——他要是没来，就摇铃再大吼两声！”

　　他终于走了，留下他们一行，大家都感觉有点透不过气来。无论他有多忙，看来他都能口若悬河、滔滔不绝。他们发现这是个小而舒适的房间，壁炉里燃着一堆明亮的火，炉前有几把低矮舒服的椅子。房里还有张圆桌，已经铺了雪白的桌布，桌上有个大大的手摇铃。不过，那位霍比特仆人诺伯远没等到他们想摇铃就匆忙赶来了。他带来了蜡烛和托盘，托盘里满是餐盘。

　　“少爷们，要不要点喝的？”他问，“还有，趁准备晚餐的空儿，要我先带你们去卧室吗？”

　　他们盥洗完毕，正捧着大杯啤酒喝到一半，黄油菊先生和诺伯又进来了。饭菜眨眼间摆好，有热汤、冷肉、黑莓果馅饼、新出炉的面包、厚厚的一块块奶油、半块熟奶酪，都是好吃可口的普通食物，跟夏尔能摆出来的一样好，而且家常到足以消除山姆的最后一丝疑虑（绝佳的啤酒已经让他放松了大半）。

　　店主又逗留了一会儿，然后才准备告退。“不知各位吃过晚饭后，愿不愿到外头来跟大伙儿聚聚。”他站在门边说，“也许你们宁愿早点睡。不过你们要是想来，大伙儿会很欢迎的。我们不常有外地人来——抱歉，我是说，来自夏尔的客人。我们挺想听点新闻，你们要是想起什么故事啦歌儿啦，也都行。总之随你们喜欢吧！如果缺什么，摇铃就是了！”

　　等到吃完晚餐（整整吃了三刻钟，毫无废话妨碍），他们觉得又来了精神，情绪高涨，弗罗多、皮平和山姆决定加入外头的群体。梅里说那多半很无聊。“我要在壁炉边小坐一会儿，或许待会儿出去呼吸点新鲜空气。注意言行举止，别忘了你们应该是秘密出逃，而且还在大道上呢，离夏尔也不太远！”

　　“知道啦！”皮平说，“你自己小心点！别迷路了，也别忘记待在屋里比较安全！”

　　大伙儿都在客栈的大公共休息厅里。弗罗多的眼睛适应了光线后，发现聚在这里的人既多又杂。三盏悬挂在梁上的昏暗油灯半掩在烟雾里，光主要来自熊熊燃烧的炉火。麦曼·黄油菊站在炉火旁，跟两个矮人以及一两个模样奇怪的人类说着话。长椅上坐着三教九流的人，有布理的人类，有一群本地的霍比特人（坐在一起聊天），还有另外几个矮人，以及一些隐在阴影和角落里、难以辨认的模糊人影。

　　夏尔的霍比特人一进来，布理人便异口同声表示了欢迎。那些陌生人，尤其是从绿大道上来的人，都好奇地盯着他们看。店主把新来者介绍给了布理的人，他说得很快，快到他们虽然听了一堆名字，却几乎没搞清楚谁是谁。布理的人类，姓氏似乎全都跟植物有关（这在夏尔人看来相当古怪），比如灯芯草、金银花、石楠趾、苹果树、蓟羊毛和蕨尼（不用说，还有黄油菊）。有些霍比特人也有类似的名字，比如有不少人姓艾蒿；不过大多数人都是一般姓氏，比如河岸、獾屋、长洞、挑沙和隧道，这当中许多姓氏在夏尔也有。在场有好几位斯台多来的山下先生，他们没法想像居然有人跟他们同一姓氏却不是亲戚，于是在心里都把弗罗多当成了失散多年的堂亲。

　　事实上，布理的霍比特人既友善又好奇，弗罗多很快就发现，他必须解释一下自己这是在做什么。因此，他交代说，他对历史和地理很感兴趣（尽管这两个名词在布理的方言里甚少用到，还是有许多人连连点头），正考虑着要写一本书（这话登时把众人都镇住了），还有，他跟他的朋友们想要收集生活在夏尔之外，尤其是东边地界上的霍比特人的资料。

　　一听这话，众人立刻七嘴八舌说开了。倘若弗罗多真想写本书，并且多长了几双耳朵，他几分钟内就能了解足够写好几章内容的材料。如果这还不够，大家还给了他一整份名单，从“本客栈的老麦曼”开始，到他可以去拜访以获得更多信息的人。但过了一会儿，鉴于弗罗多并未流露出当场动笔写书的迹象，霍比特人又回到原来那些有关夏尔生活的问题上。事实证明，弗罗多不算擅长交际，他很快就发现自己独个儿坐在角落里，一边聆听一边四面张望。

　　人类和矮人主要在谈远方的事，讲着那些耳熟能详的新闻。南方那边很不太平，那些从绿大道上来的人类看来是正在搬迁，寻找他们能安居的地方。布理人很有同情心，但显然还没怎么准备好接纳大量的陌生人前来住在他们这块小地方。旅人中有个斜眼、坏脾气的家伙预言说，不久会有更多的人朝北来。他大声说：“如果不给他们找个地方，他们就会自己去找。他们跟别的种族一样，有权利活下去。”本地居民看起来对这幅前景不大高兴。

　　霍比特人倒是对这一切都不太在意，因为它们似乎暂时也跟他们没什么关系。大种人几乎不可能到霍比特人的洞穴去乞求食宿。他们对山姆和皮平比较感兴趣，那两人现在都颇有宾至如归的感觉，正欢快地谈论着夏尔的种种大事。皮平讲了大洞镇的市政洞屋顶坍塌的事，引起一阵哄堂大笑——当时市长威尔·白足，也就是西区最胖的霍比特人，被埋在白硅粉里，出来时活像个滚满面粉的汤团。但是，有几个提出来的问题，让弗罗多有点不安。有个似乎去过夏尔几次的布理人，想知道山下先生住在哪里，有些什么亲戚。

　　突然间，弗罗多注意到靠墙的阴影中坐了个模样怪异、饱经风霜的人，那人也在专注地聆听霍比特人说话。他正吸着一支雕刻奇特的长杆烟斗，面前摆着好大一个啤酒杯。他两条腿朝前伸展着，露出一双十分合脚的高筒软皮靴，但已经穿得很旧，这会儿还沾着泥巴。他身上紧裹着一件布料厚实的暗绿色斗篷，风尘仆仆。尽管厅内很暖，他仍戴着兜帽，脸藏在帽下的阴影里，但当他注视着霍比特人时，那炯炯有神的目光依然可见。

　　“那是谁啊？”弗罗多逮到机会时低声问黄油菊先生，“我想你没介绍他？”

　　“他？”店主头颈不动，斜瞥了一眼，接着低声答道，“我也不是很清楚。他属于那伙漫游的人——我们叫他们游民。他很少开口，但他要愿意讲，就能讲出稀罕的故事。他会一个月或者一年都无影无踪，然后又突然蹦出来。今年春天他来来往往挺频繁的，但这阵子我没怎么见过他。他到底叫什么名字，我可从来没听说；不过，这一带的人都叫他大步佬。他迈开那双长腿，大步流星四处跑，可是从不告诉别人他在忙什么。我们布理常说，‘东边和西边都没消息’，东边指的就是游民，而西边，不好意思，就是夏尔人啦。你会问起他，倒真怪哪。”就在这时，有人喊走了黄油菊先生，要求送来更多啤酒，所以他没来得及解释最后那句话的意思。

　　弗罗多发现，大步佬正看着他，仿佛听见或猜到了刚才他们所有的谈话内容。这时，他手一招头一点，邀请弗罗多过去坐在他旁边。弗罗多走近时，他把兜帽往后推落，露出一头蓬松斑白的黑发，苍白坚毅的脸上有双锐利的灰眼睛。

　　“他们叫我‘大步佬’，”他用低沉的声音说，“很高兴认识你——山下先生，如果老黄油菊说对了你名字的话。”